El paisaje idílico del Merit Royal Diamond Hotel and Spa, con sus playas de arena y bares junto a la piscina, invita a una vida tranquila, relajada y sumergida en la atmósfera. Así que fue una ironía que el primer PokerStars European Poker Tour Chipre terminara no con un asunto interminable sino con un sprint turbo hasta el final.

Mucho después de que Gilles Simon levantara el trofeo del Evento Principal del EPT Chipre y la sala se hubiera vaciado en gran medida de jugadores y espectadores, Albert Daher y Mikita Badziakouski continuaron luchando en su mesa con otros cuatro oponentes en el último evento de $25.000 No-Limit Holdem del festival. Los niveles se redujeron a 15 minutos para acelerar la acción; Los stacks se volvieron extremadamente bajos, llegando a un momento en promediar 12 ciegas grandes en la mesa final.

Mientras tanto, Daher estuvo constantemente cerca de la cima y terminó solo, derrotando a Badziakouski en el mano a mano para ganar el trofeo final del festival y el primer premio de $264,690. El nativo del Líbano es un habitual de los juegos en efectivo con apuestas más altas aquí en el norte de Chipre, pero también tiene un distinguido currículum en torneos que incluye una victoria de 25.000 High Roller en el EPT Monte Carlo en 2018, una victoria de 25.500 en lo que entonces era el Campeonato de PokerStars en Praga. en 2017, y una mesa final en el EPT Barcelona ese mismo año. La victoria eleva las ganancias en vivo de su carrera a más de $4,5 millones.

Resultados del evento

Resumen de la acción

El evento debía comenzar ayer a las 7 p.m. pero se retrasó hasta las 12:30 de esta tarde para permitir que se registren más jugadores. Un total de 29 entradas dispararon balas, generando un premio acumulado de $696,290.

Daher estuvo entre los primeros inscritos y también una de las primeras eliminaciones. En un giro extraño, considerando lo que vendría después, fue Badziakouski quien lo eliminó después de conseguir la escalera máxima con as-dama en el flop para vencer el par de cuatros de Daher.

Jugadores como Aleksejs Ponakovs, Joao Vieira y Steve ODwyer también cayeron en el camino, pero la historia durante la mayor parte del torneo no fue sobre quién ganaba los botes y los jugadores que aún estaban dentro, sino sobre la apuesta entre Daher y el siempre amable Gha Iakobishvili.

Daher y Iakobishvili hicieron una apuesta sobre qué cartas aparecerían en el flop en cada mano. Las tarjetas rojas le darían dinero a Iakobishvili; Daher tenía cartas negras. Miles de dólares cambiaron de manos en cada bote, a veces más de 20.000 dólares. El conteo final de Daher le dejaba $152.000 abajo frente a Iakobishvili cuando los dos jugadores se enfrentaron en lo que sería la última mano del torneo de Iakobishvili.

Iakobishvili se quedó con sólo 61.000 y aceptó con sólo diez-cuatro cuando Daher subió con rey-nueve. Daher consiguió un rey en el flop, y Iakobishvili, que disparó dos balas en el evento, fue eliminado poco antes de ganar el dinero. Anteriormente, Daher se había duplicado ante Iakobishvili con cuatro ochos, luego eliminó a Ponakovs y Victoria Livschitz en manos consecutivas mientras comenzaba a abrir una ventaja en fichas a medida que se acercaba la burbuja.

Después del nivel 14, los jugadores acordaron reducir los niveles a 15 minutos. Con seis jugadores en la burbuja y solo cinco recibiendo su pago, era una prueba de desgaste ver quién podía esperar a que sus oponentes pasaran. Artur Martirosian finalmente subió a 125.000 en el botón y luego pagó sus últimos 50.000 con as-siete contra Dahers diez-ocho. Daher consiguió dos parejas en el flop para acabar con el gran apostador ruso en la burbuja monetaria.

Adrián Mateos luchó con un stack pequeño durante toda la burbuja y finalmente cayó en el quinto lugar cuando se vio obligado a pagar sus últimos 60.000 con sólo siete-tres. Sam Greenwood tenía rey alto para ganar el bote y enviar a Mateos, quien ese mismo día terminó en el puesto 18 en el High Roller de $10,300, a la eliminación.

Luego, Daher hizo all-in en el botón y Daniel Rezaei aceptó sus últimos 115.000. Greenwood aceptó rápidamente su stack de 600.000 con un par de dieces, Rezaei tenía as alto y Daher mostró jota nueve. El flop trajo dos nueves cuando Daher hizo viajes para enviar a ambos oponentes a la mesa de pagos, Rezaei ocupó el cuarto lugar y Greenwood el tercero con su pila más grande.

Daher tenía una ventaja de 2.600.000 a 300.000 sobre Badziaouski al comenzar el mano a mano, pero Badziakouski logró duplicarse cuando tendió una trampa con as-rey. Los dos jugadores estaban casi igualados en fichas hasta que Daher les devolvió el favor y entró cojeando con as-jota. Badziakouski luego se apostó por 1.200.000 con as-dos y Daher pagó, emparejando su jota en el tablero para ganar el título y cerrar el EPT Chipre.

La victoria de Daher puso fin a la primera parada del EPT en esta paradisíaca isla del Mediterráneo. Puede que haya perdido la apuesta contra Iakobishvili, pero ganó el día y se lleva el título y lo que queda del premio en metálico del primer lugar en casa.

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