El año pasado, Alex Scott, veterano de la industria desde hace mucho tiempo, fue nombrado presidente de WPT Global. No solo eso, el esposo y padre de 40 años hizo saber que desempeñaría un papel muy público, algo que a WPT Global le faltaba.

Habiendo crecido en el norte de Inglaterra y ahora residiendo en la Isla de Man, Scott atribuye sus raíces en el poker online a su amor por la tecnología cuando era niño.

“Siempre estuve interesado en la tecnología y las computadoras, y comencé a jugar con un Commodore C64 a una edad temprana”, dijo a PokerNews. “Aprendí muy rápido a leer y aprendí algo del lenguaje de programación BÁSICO antes de los siete años. Solía ​​escribir juegos simples basados ​​en texto que eran comunes en ese momento, y luego escribí juegos más complejos como juegos de disparos de desplazamiento lateral y beat-em-ups para PC. Siempre he tenido afinidad por los juegos, pero disfruté creándolos tanto como jugándolos”.

“Durante los siguientes años viví con otros jugadores de póquer, organicé juegos en casa un par de veces a la semana, viajé jugando al póquer y jugué en línea casi todas las noches”.

Scott estudió Tecnología de la Información en la Universidad de Edimburgo y fue allí donde conoció el juego por primera vez a un nivel serio.

“Aunque ya había jugado al póquer con amigos antes, fue en la universidad cuando mi interés por el póquer realmente despegó. Formé la University Poker Society con otras dos personas que rápidamente se hicieron amigos cercanos y el poker se convirtió en el centro de mi vida social. Durante los siguientes años viví con otros jugadores de póquer, organicé juegos en casa un par de veces a la semana, viajé jugando al póquer y jugué en línea casi todas las noches”.

Continuó: “En la universidad organizamos eventos semanales, recibimos a otros estudiantes universitarios en nuestros eventos especiales y visitamos otras universidades para participar en sus eventos también. Las cosas que aprendí durante este período me ayudaron a comenzar mi viaje en la industria del póquer”.

PokerNews recientemente se sentó con Scott para conocer un poco más sobre su experiencia en la industria, su papel en WPT Global y sus planes para el futuro.

Preguntas y respuestas con Alex Scott

PokerNews: ¿Cuál es tu experiencia en términos de negocios? ¿Cómo y cuándo llegaste a trabajar en el mundo del poker?

Alex Scott: Casi toda mi carrera en los negocios ha sido trabajando en el poker. Me sumergí por primera vez en la industria del póquer en 2005, cuando trabajaba para WPT promocionando su nuevo sitio en línea entre estudiantes en Edimburgo. Fue algo a corto plazo, pero despertó mi interés y cuando comencé a buscar trabajo, descubrí que podía trabajar en el equipo de soporte de PokerStars como especialista en póquer y ganar tanto como cualquier trabajo de posgrado que se ofreciera. .

Pasé unos cuatro años trabajando en PokerStars: mi primer trabajo a tiempo completo. Fue muy influyente para mí. Recuerdo lo mucho que la empresa se preocupaba por sus clientes en aquel entonces. Estábamos capacitados, incluso como empleados básicos de atención al cliente, para hacer lo que necesitábamos para hacer felices a los clientes, sin necesidad de pasar por varios niveles de aprobación. La comisión o los ingresos no eran realmente una consideración (y de hecho, se mantenían confidenciales y solo unos pocos empleados tenían acceso a ellos) y nos animaban a hacer lo correcto para el jugador sin preocuparnos por la rentabilidad.

Ascendí en la empresa y me mudé a la Isla de Man para formar parte de los equipos de Gestión de salas de póquer y Seguridad de juegos, como se llamaban en aquel entonces. Al principio, creé torneos y trabajé en casos complejos de seguridad de juegos. Más tarde, lancé mercados regulados como Italia y Francia, y trabajé en nuevas características de software (desde cosas simples como filtros mejorados para el lobby de torneos hasta proyectos altamente complejos como soporte multidivisa). La parte del producto (trabajar en nuevas funciones de software) era algo que realmente me apasionaba. Es increíblemente satisfactorio diseñar algo y luego verlo funcionar ante miles de clientes satisfechos. Quería trabajar en el mejor producto, con el mejor equipo, y por eso me encantó recibir una oferta para trabajar en Full Tilt Poker… dos meses antes de que llegara el Black Friday.

Mi paso por Full Tilt fue influyente por diferentes motivos. Vi lo que puede salir mal cuando una empresa asume demasiados riesgos. Lo que significa proteger verdaderamente el dinero de los jugadores. Diferencias en el liderazgo en la cima. A pesar de que fue un momento difícil (no sólo para mí, sino también para toda la comunidad del poker), también fue un momento en el que aprendí mucho. Después del colapso de Full Tilt en los meses posteriores al Black Friday, hubo varias rondas de despidos y el equipo se volvió mucho más pequeño. Como resultado, el alcance de mi trabajo cambió y me involucré en muchas más áreas de las que esperaba.

“Hicimos cambios importantes en la forma en que se administraba la red, en la forma en que nos comunicamos con los jugadores y nuestros clientes, y en las funciones de nuestro software. No teníamos nada que perder”.

Estuve involucrado en la planificación del relanzamiento del negocio y asistí a reuniones con ejecutivos para revisar las finanzas. Me propuse a inversores potenciales, les hablé de nuestros planes para el producto y de cómo solidificaríamos nuestra posición como tener el mejor software del negocio. Diseñé funciones de software, desde nuevos juegos y formatos de torneos, hasta un sistema de fidelización mejorado. Algunas de las personas de Full Tilt fueron verdaderamente excepcionales: apasionados por el poker e increíblemente conocedores de su rol. Mientras estuve en PokerStars aprendí a ofrecer un servicio superlativo a los clientes, en Full Tilt aprendí a ofrecer un software fantástico.

Cuando PokerStars finalmente compró Full Tilt, me mudé de regreso a la Isla de Man con mi prometida en ese momento (ahora mi esposa, que creció aquí). Después de unos meses de consultoría, me ofrecieron un puesto de tiempo completo en Microgaming, un proveedor de software de casino, trabajando en su red de póquer MPN. Las lecciones que aprendí en PokerStars y Full Tilt me ​​ayudaron a progresar rápidamente en la empresa.

Mi tiempo en Microgaming estuvo definido por dos cosas principales. Primero, fue el momento en el que más progresé como líder. Tuve la oportunidad de liderar equipos de póquer y bingo y ser parte del equipo senior que tomaba grandes decisiones. También aproveché al máximo la capacitación en liderazgo que se ofrecía y esto, combinado con la experiencia práctica, definió mi estilo de liderazgo, que no ha cambiado mucho hasta el día de hoy.

La otra gran cosa de esta época de mi carrera fue algo contradictoria. Como proveedor de casinos, Microgaming trataba el póquer como un producto integral, incluso como un líder en pérdidas, y la alta dirección no estaba interesada en ello ni tenía conocimiento al respecto. Esto nos dio a mí y a mi pequeño equipo una gran libertad para experimentar y probar cosas nuevas. Hicimos cambios importantes en la forma en que se administraba la red, la forma en que nos comunicamos con los jugadores y nuestros clientes y las características de nuestro software. No teníamos nada que perder.

Después de Microgaming, decidí tomarme un descanso del póquer y trabajar más estrechamente con la tecnología en una nueva industria. Estudié un breve curso de tecnología financiera en la Universidad de Oxford y luego comencé a trabajar en ParagonEX, que fabricaba software para negociar activos en un momento en que la imaginación del público estaba atrapada en el frenesí del comercio de acciones de GameStop, Blackberry y AMC. Era un lugar emocionante y por eso no esperaba volver al poker, al menos por un tiempo. La mayoría de las nuevas empresas de póquer estaban mal financiadas, tuvieron que generar liquidez desde cero y tenían muy pocas posibilidades de éxito.

Cuando surgió la oportunidad de trabajar en WPT Global, vi que era muy diferente a esas otras startups. Un enorme fondo de liquidez lleno de acción. Una de las marcas más queridas del poker nos respalda. Y suficiente dinero para ser ambiciosos y realmente respaldarnos. La oportunidad era irresistible y me uní a WPT Global un par de semanas antes de nuestro lanzamiento en 2022.

¿Qué tipo de responsabilidades tiene usted como presidente de WPT Global?

He estado liderando el negocio de WPT Global desde que me uní en 2022, originalmente como Gerente General y ahora como Presidente.

Mucho ha cambiado desde que me uní por primera vez como empleado número siete. He hecho crecer el negocio a casi 100 empleados hoy. Entramos en nuevos mercados, lanzamos nuevas funciones como Pot-Limit Omaha y Global Spins (con un bote progresivo y la comisión más baja del negocio) y logramos nuestro primer mes rentable el año pasado (un gran hito en cualquier empresa emergente). .

El nuevo título de Presidente marca un cambio en mi responsabilidad, con una gestión operativa menos general y diaria y una estrategia más amplia, alcance, crecimiento, sensibilización e interacción con la comunidad. Desde que asumí el nuevo puesto de trabajo, varias personas se han acercado para decir que es bueno que WPT Global ahora tenga una cara pública. Irónicamente, siempre se suponía que ese era el caso, pero creo que el nuevo título ayuda a transmitir un poco mejor mi papel.

Todavía tenemos mucho crecimiento por delante y siempre estoy buscando en la comunidad del poker la próxima gran persona que será parte de nuestro viaje.

• Estarás más orientado al público, interactuando con la comunidad y todo eso. ¿Estás deseando que llegue eso?*

Sí mucho así. La comunidad del poker recibe muchas críticas desde dentro, pero cuando dejé la industria del poker por un par de años, realmente lo extrañé. Gran parte de lo que soy está relacionado con el poker y su comunidad. Es especial, único y me trae mucha alegría.

Me entusiasma saber más de los jugadores sobre lo que podemos hacer mejor y cómo podemos mejorar. ¡Sé que los jugadores no se limitarán a hacerlo!

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¿Qué tipo de iniciativas tienes planeadas para WPT Global? ¿Qué filosofía espera traer a la empresa?

Primero, quiero recuperar la maravillosa experiencia del cliente que teníamos en los primeros días de PokerStars. Estoy intentando con todas mis fuerzas incorporar el mismo espíritu en WPT Global, donde nuestro objetivo principal es hacer felices a los clientes, sorprenderlos y deleitarlos con un servicio excelente. Siento una apatía palpable en la comunidad del poker hoy en día, hacia dónde juegan. La confianza en el poker tarda años en desarrollarse y segundos en perderse. Algunos de los operadores más antiguos han perdido esa confianza y algunos de los rivales modernos nunca la ganaron. Veo que WPT Global tiene la oportunidad de diferenciarse simplemente brindando el excelente servicio por el que WPT es conocido con sus eventos en vivo: llevar la experiencia WPT en línea, por así decirlo.

En segundo lugar, quiero aportar a WPT Global lo que aprendí sobre el excelente software mientras trabajaba en Full Tilt. No todo el mundo lo recuerda, pero cuando Full Tilt lanzó por primera vez, su software era bastante malo. Me llevó tiempo y esfuerzo convertirlo en el mejor software del sector y estuve allí durante una pequeña parte de ese viaje, trabajando junto a esos excelentes desarrolladores de software y gerentes de productos.

En tercer lugar, quiero hacer de WPT Global el lugar más seguro para jugar al póquer online. Esto debería ser sencillo porque nuestro proveedor de software, A5 Labs, fue fundado por jugadores de póquer apasionados que fueron engañados. Como resultado, está cerca de sus corazones y han invertido mucho en él durante años. La tecnología de integridad que tenemos es la más avanzada que he visto en cualquier negocio de póquer, y la forma en que protegemos nuestro ecosistema para mantener juegos justos y ganables es única. Mi trabajo es difundir este mensaje y garantizar que nuestras acciones coincidan con nuestras palabras, ya que sé que llevará tiempo ganarme la confianza de la comunidad en este tema.

¿Existen planes o esperanzas futuras de llevar WPT Global al mercado estadounidense?

Sí, aunque probablemente pasará un tiempo. Desafortunadamente, el póquer legal con dinero real en los EE. UU. actualmente está regulado estado por estado, y la forma en que está regulado nos quita una de nuestras ventajas clave: un grupo de jugadores enorme, establecido y lleno de acción. Tomará tiempo hasta que el mercado sea comercialmente viable para nosotros, pero planeamos operar en EE. UU. en algún momento.

Mientras tanto, definitivamente abordaremos otros mercados regulados y ampliaremos nuestro alcance, así que esté atento a más lanzamientos en el mercado durante el próximo año.

Para obtener más información sobre Alex Scott, sígalo en X en @AlexScott72o. Asimismo, puedes conocer más sobre WPT Global en @WPT_Global.