Si bien 2023 fue un año abrumadoramente positivo para el poker, también fue trágico. El 14 de mayo, cuando el mundo celebró el Día de la Madre, Doyle Brunson falleció a la edad de 89 años.

El fallecimiento de Brunson afectó duramente a la comunidad del poker, ya que innumerables jugadores lamentaron la pérdida del Padrino del Poker, quien saltó a la fama en la década de 1970 y jugó al poker hasta las últimas semanas de su vida. Texas Dolly dejó un legado de poker inigualable que incluyó diez brazaletes de las WSOP, dos títulos del Evento Principal y un sinfín de historias sobre la frontera del juego callejero en Texas.

La muerte de Brunson, la respuesta de la comunidad del poker y los recuerdos que surgieron sobre el adorado ícono del poker conforman la historia más importante de PokerNews en 2023.

PokerNews rindió homenaje a Brunson y reaccionó a su fallecimiento en un episodio del podcast PokerNews, que se puede escuchar a continuación:

Poker World se entera del fallecimiento de Brunson

El mundo del poker se enteró de la muerte de Brunson a través de un anuncio de su antiguo manager, Brian Balsbaugh. “Con gran pesar anunciamos el fallecimiento de nuestro padre, Doyle Brunson”, escribió Balsbaugh en un comunicado. “Era un amado hombre cristiano, esposo, padre y abuelo. Tendremos más que decir en los próximos días mientras honramos su legado. Por favor mantenga a Doyle y a nuestra familia en sus oraciones. Puede él descansar en paz.

En poco tiempo, los jugadores de póquer de todas las épocas rindieron homenaje al miembro del Salón de la Fama del Póquer, dos veces campeón mundial de póquer y diez veces ganador de un brazalete.

“Nunca habrá otro Doyle Brunson”, escribió Daniel Negreanu en X.

“Doyle siempre jugó duro: ¡¡el hombre odiaba absolutamente perder!!” escribió Phil Hellmuth, el único jugador con más brazaletes que Brunson. “¡¡Doyle dominó las partidas de dinero en efectivo de altas apuestas en Las Vegas durante 50 años!!”

Los dos compañeros del Salón de la Fama del Poker no fueron los únicos que rindieron homenaje a Brunson. Otros que presentaron su respeto en las redes sociales en las horas posteriores al fallecimiento de Brunson incluyen a Scotty Nguyen, Josh Arieh, Jen Harman, Jennifer Tilly, Daniel Zack, Brad Owen, Andrew Neeme, Jonathan Little, Gabe Kaplan, Erik Seidel, Liv Boeree y Greg Raymer. , Brian Hastings, Mike Gorodinsky, Robert Mizrachi y Ari Engel.

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Doyle recordado por sus compañeros

Durante las WSOP de 2023, PokerNews habló con 13 jugadores que conocían y jugaron con Texas Dolly. Compartieron sus primeros recuerdos de jugar con Brunson, hablaron sobre cómo influyó en su estilo de juego y expresaron lo que lo convirtió en el padrino del póquer.

El pionero del poker televisado, Mori Eskandani, compartió un recuerdo de la filmación de una promoción de “altos riesgos en el mar” con Brunson, mientras que David Williams habló sobre conectarse con Brunson a través de sus raíces compartidas en Texas. Mientras tanto, Tom McEvoy recordó haber superado a Brunson en el Evento Principal de 1982, y Eli Elezra recordó su póquer chino de alto riesgo y con poca mano de obra durante la pandemia.

“Jugó a un nivel de élite durante siete décadas”, dijo Ben Lamb a PokerNews. “Quiero decir, siete malditas décadas este tipo jugó a un nivel de élite. Y nadie se ha acercado a eso”.

Éstos son algunos de los mejores recuerdos que surgen de esas conversaciones:

Andy Bloch comparte un recuerdo fuera del fieltro: Recuerdo haber ido a una fiesta de Año Nuevo en la que él estaba y seguía invitando a gente a acercarse y tomarse fotos con él. Y luego alguien tuvo que llevarlo a casa. No me gustaría apostar contra Doyle en nada, ya sea golf o póquer o tomando tragos de tequila. Fue muy divertido. No tengo muchos recuerdos sociales con él fuera del poker, pero hay un par. Él también era el mejor en eso.

“Fue muy divertido. No tengo muchos recuerdos sociales con él fuera del poker, pero hay un par. Él también era el mejor en eso”.

Ben Lamb gana una apuesta de utilería “Old Groovy”: Tenía esta cuña de arena, esta cuña lob en la que alguien había llevado una herramienta a las ranuras y la había hecho mucho más afilada para que tuviera muchos efectos. Obviamente un club de golf ilegal. Pero en aquel entonces muchos de los muchachos con los que jugaba jugaban con palos de golf similares, y eso estaba simplemente permitido. Obviamente, tenías que decir: “Oye, tengo esto”, no podías simplemente ir a jugar otro juego. Pero de todos modos, él tenía un tema llamado Old Groovy y yo quería el tema. Y le dije: “Doyle, ¿ya juegas golf?” “No, soy demasiado mayor y ya no puedo jugar”. Le dije: “Le daré a Old Groovy un buen hogar, ¿me lo puedes dar?”. Él dijo: “Claro, te lo daré”. Y le tiré tres fichas negras y me dijo: “No, no tienes que pagar, es gratis”. Le dije: “No, no. Quédate con las tres fichas negras, tráeme el cuña mañana, porque jugaríamos al día siguiente, y si lo olvidas, me debes cien dólares y cada vez que te veo y no lo haces”. Si no lo tengo, me debes cien dólares”. Bueno, él seguía olvidándolo, seguía olvidándolo. Apuesto a que me pagó 4.000 dólares por cien a la vez. Estaría cenando en el Bellagio con mi esposa y entraría a la sala de póquer sólo para recoger mis cien dólares y ver el dolor en su rostro. Y no pudo encontrarlo. Creo que lo perdió. Me dio algunos putters viejos y algunas otras cosas que todavía tengo y conservaré para siempre, pero Old Groovy ya no estaba. Finalmente le dejé comprar la parte, creo.

Eli Elezra recibe un regalo: Después de que Doyle me conociera muy bien, un día vino a la habitación de Bobby, me dio su libro y me dijo: “Eso es para ti”. Entonces abrí el libro y vi que escribió algo como “Para mi amigo Eli”. Todavía tengo este libro. “No te sugiero que leas este libro. Va a arruinar tu juego”. Así que eso es lo cerca que estábamos de que él sepa que yo tengo un juego diferente al de él. Pero, por supuesto, aquí estamos hablando de Doyle. Definitivamente, aprendí mucho de él.

“Así de cerca estábamos de que él supiera que yo tengo un juego diferente al de él”.

Doyle viene al rescate de Steve Zolotow: Cuando llegué allí por primera vez (a la Serie Mundial), conocía a Doyle. Y no creo que estuviéramos jugando los mismos juegos todavía. Pero teníamos amigos en común. Sabes, Chip también jugaba al backgammon y yo jugaba al backgammon. Y jugué en algún torneo. Al principio tenían un buffet que estaba abierto las 24 horas, luego lo cambiaron por un buffet que cerraba a las 10:30. Así que me eliminan del torneo a las 10, voy corriendo al buffet y soy bastante vegetariano. Y entré, y estaba lleno de gente comiendo, todavía no había comida, y la mujer dice: “Estamos cerrados”. Le dije: “¿Qué quieres decir con que estás cerrado? Se acabó la comida”. Le dije: “Todo lo que voy a hacer es conseguir una ensalada, sentarme y comerla rápidamente”. Y ella dijo: “Te lo digo, está cerrado”. Así que entré, compré un plato, una ensalada y puedo verla por teléfono. Entonces ahora llaman a dos guardias de seguridad enormes. Entonces los guardias de seguridad entraron para agarrarme y salí corriendo por la parte de atrás por una escalera mecánica o algo así. Y entro en el área de límite alto y veo a Doyle jugando. Y sé que Doyle conoce a todos allí. Entonces dije: “Doyle, la policía de ensaladas está detrás de mí. ¿Puedes rescatarme?”. Y él dijo: “Está bien”. Y el tipo se echó a reír cuando lo llamé a la policía de ensaladas. Fue muy divertido.

Mori Eskandani dice que $200/$400 es demasiado poco para Doyle: La primera vez que toqué con Doyle fue en el Mirage. Jugamos $200/$400 mitad Stud, mitad Hold’em. Y se metió en el partido, no nos conocía a muchos, y a los 20 minutos dijo: “Este partido no vale nada”, y se levantó y se fue. Pero todos estábamos como, ¡ah, él realmente se sentó en el juego! Así de pequeño, incluso en aquellos días. Fue, quiero decir, tal vez en 1991. El Mirage llevaba abierto un par de años, era la primera vez.

Los mejores momentos de Twitter de Doyle Brunson:

Pases de Louise Brunson

Apenas cinco meses después de la muerte de Brunson, falleció su esposa durante 62 años, Louise Brunson.

Aunque evitaba ser el centro de atención del poker, Louise Brunson concedió una sincera entrevista a PokerNews en 2018 sobre su encuentro con su futuro marido y su creencia de que era contable.

“No tenía idea”, dijo. “Pero un día, el dueño de la farmacia vino a verme y me dijo: Louise, ¿sabes a qué se dedica Doyle? Y dije: Ah, sí, es contable. Y él dijo: No, él es un corredor de apuestas. Y dije: ‘Sí, lleva libros’. Tiene una maestría de la Universidad Hardin-Simmons. Hasta entonces no sabía lo que era una casa de apuestas.

La pareja permaneció junta durante más de seis décadas y lidiaron con afecciones médicas graves el uno al lado del otro.

Pasamos por muchas cosas en nuestra vida, dijo Louise. Pero lo que no os mata, os mantiene unidos y más cerca. Sabía que lo amaba y sabía que él me amaba. Y si tuviéramos un desacuerdo, sería simplemente menor.

Doyle Brunson a través de la lente

El legado de Doyle sigue vivo

Aunque el mundo del poker perdió a su padrino este año, su legado se dejó sentir en los meses posteriores a su muerte.

En las WSOP 2023, media docena de miembros del Salón de la Fama del Póquer Todd Brunson, Lyle Berman, Hellmuth, Negreanu y otros rindieron homenaje a Brunson en una “Celebración de la Vida” dentro del Jubilee Theatre de Horseshoe Las Vegas. Los asistentes recibieron barajas especiales de Doyle Brunson que contenían sólo decenas y dos.

La comunidad de póquer acordó colectivamente declarar el 2 de octubre como el “Día de Doyle Brunson” y varias salas de póquer y operadores ofrecieron promociones especiales para honrar a la leyenda del póquer. El Lodge de Texas ofreció un premio de 10.200 dólares a un jugador que ganara una mano con diez doses, mientras que el Peppermill del norte de Nevada ofreció a los jugadores 100 dólares cuando consiguieran color o full con el Brunson.

Durante el Premier Meet-Up Game del WPT World Championship, docenas de jugadores jugaron el diez-dos para tener la oportunidad de ganar un asiento en el Evento Principal garantizado de $40 millones.

Seguramente habrá más homenajes a Brunson en el futuro, incluida una película biográfica tan esperada del legendario jugador de póquer.

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