El productor de cine de Nueva Jersey, Tom Baldinger, quiere hacer de Pokers el próximo (¿primero?) gran programa de televisión y ha estado trabajando duro para llevar su último proyecto, Un$uited, de sus dos primeros episodios piloto a una serie completa.

No es una tarea fácil, especialmente en el competitivo entorno de contenido actual, pero Baldinger ve la oportunidad de hacer un espectáculo sincero que encuentre una audiencia de fanáticos del poker y audiencias ocasionales por igual.

La historia es sencilla en sus primeros episodios. El personaje principal, Greg, da la espalda al negocio familiar y se traslada a Las Vegas para convertirse en un jugador de póquer profesional. El problema es que Greg es malo jugando al póquer y todos sus amigos lo saben, pero él no parece tener ni idea. La aventura lleva a Greg de una sucia sala de póquer de Las Vegas a otra mientras pierde todo su dinero y se codea con cameos como el campeón del Evento Principal de las WSOP de 1983, Tom McEvoy.

Baldinger, cocreador y productor ejecutivo del programa, es un cineasta independiente de Nueva Jersey. Está protagonizada por Michael Satow como Greg y Tony Denison como su padre, Scott. También aparecerá Dan Lauria, quien tal vez sea recordado por su época en The Wonder Years y como Vince Lombardi en Broadway.

“Originalmente nuestro plan era hacer una película”.

Los productores y estrellas del programa han estado presentando proyecciones en eventos de póquer para generar entusiasmo por el proyecto, más recientemente en un evento del World Poker Tour en Seminole Hard Rock en Florida, donde Baldinger se sentó para una entrevista con PokerNews.

Nuestro productor ejecutivo (Kent Radford) se me acercó con la idea de esta historia durante el COVID, dijo Baldinger. Originalmente nuestro plan era hacer una película, pero cuando empezamos a escribir nos dimos cuenta de que hay más en esta historia. Entonces escribimos el piloto, que luego se manifestó en dos episodios.

Tradicionalmente, un programa de televisión comienza como piloto. Los ejecutivos de la cadena juzgarán el proyecto basándose en este episodio y en lo que se llama una biblia, o un resumen más amplio de las ideas del programa para una temporada completa y más allá. La cadena, si lo aprueba, ordenará el programa por una cierta cantidad de episodios o una temporada completa.

“Podríamos licenciar una temporada completa de algo como Un$uited. La huelga dejó a todos atrás y ahora todos necesitan contenido.

Ya no es así, específicamente con lo que acaba de suceder con la huelga de WGA/SAG, explicó Baldinger. Realmente arruinó la plataforma de nuevos programas que salen. No hubo nuevos espectáculos para el otoño y están luchando esta primavera. Ahora están intentando preparar todo para el verano y el otoño del próximo año.

Entonces, ¿qué significa eso para un programa como Un$uited?

Lo que estamos descubriendo es que existen redes y servicios de transmisión que otorgan licencias para programas de televisión completamente producidos. Podríamos licenciar una temporada completa de algo como Un$uited. La huelga dejó a todos atrás y ahora todos necesitan contenido.

Es un panorama abarrotado, pero Baldinger confía en el proyecto y en las personas detrás de él, que han trabajado duro durante más de un año para hacer realidad el espectáculo.

Del concepto al piloto

Cuando se nos ocurrió la idea, nos llevó un par de meses escribir el piloto completo y el segundo episodio. Pasamos directamente a la producción con bastante rapidez.

El espectáculo se rodó en Las Vegas y los interiores del casino se realizaron en el Showboat ahora cerrado en Atlantic City.

Filmamos en el Hotel Galaxy (un hotel en Dean Martin Drive, una de las carreteras secundarias cerca del Strip), y es un hotel interesante. Hay un momento en el primer episodio cuando nuestro personaje principal regresa a la habitación, viste el televisor de la pared y parecía que la habitación estaba destrozada, así se veía cuando llegamos. Cuando entramos dijimos, Dios mío, este es el conjunto perfecto. ¡Debieron saber que íbamos a venir!

Rodar en Las Vegas le da al programa cierta autenticidad visual, así como una profundidad que podría no existir si intentaran falsificar esas escenas.

Nos tomó alrededor de dos meses hacer el casting y otro mes buscando locaciones en Las Vegas y Atlantic City. El rodaje duró unas seis semanas, y luego la postproducción, que lleva mucho tiempo. Pasó casi un año hasta que estuvo completamente listo para comenzar a publicarse.

Queremos que más jugadores de póquer en la serie hagan cameos, como McEvoy. Tom es genial, fue un gran recurso para nosotros en el set para asegurarnos de que todas las escenas de póquer se vieran bien y fueran lo más legítimas posible”.

Después de que el programa estuvo listo para la audiencia, Baldinger y su equipo de productores comenzaron a organizar proyecciones privadas en la comunidad del poker, incluida una en las WSOP este verano.

Queremos que más jugadores de póquer en la serie hagan cameos, como McEvoy. Tom es genial, fue un gran recurso para nosotros en el set para asegurarnos de que todas las escenas de póquer se vieran bien y fueran lo más legítimas posible. También me presentó a Matt Savage y el World Poker Tour ha sido un gran apoyo para el espectáculo. Matt será nuestro asesor oficial de póquer cuando comencemos.

¿Que sigue?

El objetivo de Baldinger es encontrar financiación y un hogar para el programa, todo ello mientras navega por el nuevo panorama de la distribución de contenidos. Si puede financiar toda la primera temporada, Baldinger puede distribuirla como un paquete completo, evitando el proceso piloto tradicional y la dependencia de cadenas y ejecutivos.

Nuestro objetivo es conseguir que la comunidad del poker apoye el espectáculo. Tener proyecciones con profesionales del poker que se acercan a mí y me dan su opinión es fantástico. En este momento nuestra mayor estrategia es hacer la primera temporada y asociarnos con inversores y otras personas dentro de la comunidad del poker. También planeamos hacer algunas proyecciones más para generar interés en el proyecto.

Para obtener más información sobre Un$uited, visite el sitio web de 624 Productions. Mira el tráiler a continuación:

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