Después de su victoria en el Campeonato PGT el martes, Phil Hellmuth habló durante más de cuatro minutos con Natalie Bode de PokerGO en lo que resultó ser una de sus entrevistas más brutalmente honestas.

El “Poker Brat” salió del PokerGO Studio sin dinero en efectivo en el freeroll de $1 millón de final de temporada, que se jugará hasta encontrar un ganador el miércoles. Bode comenzó la entrevista con la tradicional pregunta: “¿Estuviste satisfecho con tu juego de hoy?”. Pero después de que el miembro del Salón de la Fama del Póquer comenzara a hablar con franqueza sobre su deseo de seguir siendo grandioso, ella llevó la conversación en una dirección diferente.

“Quiero mostrarle a la gente que todavía estoy en la cima de la cima”

Hellmuth nunca evita decirle a cualquiera que lo escuche que es el mejor jugador de póquer del mundo. Es una afirmación subjetiva, pero su currículum ciertamente habla por sí solo. Con 17 brazaletes de la Serie Mundial de Póquer (WSOP), es el único jugador con más de 10, y ha seguido ganando a un alto nivel hasta los 50 años.

“Me sentí bien cuando miré la tabla de clasificación (del PokerGO Tour), solo dos personas habían ganado cuatro torneos el año pasado y yo gané dos”, dijo Hellmuth después de mencionar que jugó muchos menos torneos en 2023 que muchos. Apostadores altos.

Hellmuth continuó explicando que quiere que sus compañeros y fanáticos del póquer se den cuenta de que él no es sólo un ex jugador del mundo del póquer que sale a la luz por su valor sentimental, sino que sigue siendo uno de los mejores en el juego.

“Quiero mostrarle a la gente que todavía estoy en la cima”, dijo Hellmuth. “Pero también tienes que demostrarlo”.

La leyenda del poker sacó a relucir su falta de repeticiones entre los grandes apostadores durante los últimos 10 meses. Dijo que su última aparición antes de la semana pasada en PokerGO Studio, que alberga muchos de los eventos de grandes apostadores más duros y prestigiosos, fue en marzo pasado.

¿Phil Hellmuth todavía tiene algo que demostrar en el poker?

Luego, Bode animó a Hellmuth a hablar aún más sinceramente sobre su reputación dentro del juego. Ella preguntó: “Me sorprende que sientas que todavía te queda algo que demostrar con todos tus logros. ¿Es sólo que quieres seguir mostrándole a la gente que todavía lo tienes?”.

“Creo que hay algo en lo que puedes ser el mejor de todos los tiempos dentro de un deporte, y tal vez haya mucha gente que me dé un gran estatus en el póquer de todos los tiempos. Pero, ¿a quién le importa? Quieres ser el mejor hoy. "

Hellmuth dejó en claro que, si bien está extasiado de que algunos lo consideren el mejor jugador de póquer, o al menos el mejor jugador de torneos, de todos los tiempos, quiere ser reconocido por ser grandioso en la actualidad.

“No quieres ser un tipo ceremonial, no quieres ser el tipo que dice, ‘oh, Phil está aquí para jugar’”, dijo riendo.

Muchos atletas legendarios jugaron demasiado tiempo más allá de su mejor momento y dañaron su legado. Hellmuth es diferente porque todavía está ganando brazaletes de las WSOP. El verano pasado ganó su 17º brazalete de oro, ampliando su récord. El mundo del poker no lo está sacando a relucir sólo por la novedad.

“Creo que en los últimos tres años mis resultados en los torneos más importantes son el número 1 o el 2”, afirma el icono del poker de 59 años.

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Esa autoclasificación es discutible y hay muchos jugadores y aficionados que no estarían de acuerdo. Pero entiende que la grandeza tiene un reloj en marcha.

“Nunca se sabe cuándo se acaba el tiempo”, admitió Hellmuth. “Basándonos en lo que hicieron (Doyle Brunson) y muchos otros grandes jugadores, todos eran geniales hasta mediados de los 70. Y eso me da bastante tiempo para lograr mi objetivo de 24 brazaletes de la Serie Mundial de Poker”.

Brunson, que sólo jugó unos pocos torneos en sus últimos años, falleció el año pasado a los 89 años. Nunca dejó de jugar a las cartas e incluso compitió en algunos de los juegos de apuestas más altas en Bellagio en Las Vegas semanas antes de su fallecimiento.

Parece que Hellmuth va en la misma dirección que Doyle: jugar al póquer de por vida. Pero para Poker Brat no se trata sólo del dinero o del pasatiempo. Todavía tiene algo que demostrar y admite que las inseguridades de su vida influyen en su deseo de mostrarle al mundo que es genial en el poker.

“Siempre hay inseguridad, hay inseguridad sobre las amistades, hay inseguridad sobre, ya sabes, la vida en general”, dijo un sincero Hellmuth. “Creo que todos los que escuchan pueden reconocer eso y enfrentarlo. Y uno pensaría, ‘wow, Phil sabe que es genial, Phil sabe esto’, y yo digo, ‘sí, no lo sé’”.

“Si andas diciendo que eres el mejor todo el tiempo, entonces no mejorarás, no mejorarás y no te concentrarás”. -Phil Hellmuth

Hellmuth admitió que a veces todavía duda de sí mismo y explicó que “la duda afecta a todos los grandes del deporte”, incluso Tiger Woods y Michael Jordan, quizás los dos mejores atletas estadounidenses de todos los tiempos. En plena forma Hellmuth, el campeón mundial de 1989 se aseguró de mencionar que tiene “la suerte de estar con esos muchachos”.

“Si miras el discurso del Salón de la Fama (de Jordan) todo se trataba de, ‘oye, me menospreciaron en la escuela secundaria’”, continuó Hellmuth. “Entonces, se podía ver cierta inseguridad allí”.

Jordan, seis veces campeón de la NBA con los Chicago Bulls en la década de 1990, fue excluido del equipo de baloncesto de su escuela secundaria durante su segundo año, pero se desarrolló rápidamente y obtuvo una beca para jugar baloncesto en la Universidad de Carolina del Norte. Hellmuth tampoco fue precisamente una gran superestrella en la escuela secundaria, y no lo ha olvidado.

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