A través de una competencia al estilo American Idol, Nikki Limo y Lily Newhouse fueron elegidas como las primeras “balas sueltas” del PokerStars Big Game en más de una década. Como tal, recibirán una apuesta de $50,000 para competir en un juego de dinero en efectivo de altas apuestas contra profesionales y entretenidos jugadores recreativos.

El concurso comenzó el domingo en el PokerStars North American Poker Tour (NAPT) con un torneo de póquer clasificatorio gratuito en Resorts World en Las Vegas. Cada ganador de mesa, 20 jugadores, avanzaron a un intenso proceso de entrevista el lunes juzgado por Nadya Magnus, Joe Stapleton y James Hartigan.

Magnus fue uno de los cañones sueltos originales cuando el popular programa se emitió por primera vez en 2010-2011. Ese día ganó más de 60.000 dólares, su primera introducción al póquer televisado. Stapleton y Hartigan comentarán sobre el programa cuando se transmita en 2024. Sin embargo, el rodaje se llevará a cabo en Resorts World esta semana.

El propósito de la fase de audición era encontrar a los dos individuos que mejor ejemplifiquen un verdadero cañón suelto: al menos un jugador de póquer algo competente, que se beneficiaría enormemente al ganar una cantidad significativa en el juego y que tenga una personalidad colorida.

Los jueces buscan balas perdidas perfectas

El lunes por la mañana, uno por uno, los 20 jugadores se enfrentaron a los jueces para ser interrogados y criticados. Primero, a cada participante se le dio la oportunidad de compartir quiénes son, su experiencia en el fieltro y por qué serían una atractiva bala perdida. Y no hubo mucho endulzamiento con este panel.

Tomemos, por ejemplo, una mujer que les dijo a los jueces que sentía que su aparición en el programa ayudaría a que las mujeres crecieran en el póquer. Pero Magnus, quien dejó claro a los concursantes que es “brutalmente honesta”, no estuvo de acuerdo y no se contuvo cuando informó a los esperanzados cánones sueltos que no sentía que haría nada para hacer crecer el poker.

“Tus respuestas para mí fueron muy indecisas”, le dijo Magnus al concursante que fue eliminado en la Ronda 1.

Stapleton era un poco menos brutalmente honesto, pero a menudo hacía una broma alegre cuando sentía que un concursante no estaba calificado, mientras que Hartigan a veces difería su voto a los otros jueces antes de dar su granito de arena. Se necesitaron dos votos “sí” para avanzar a la Ronda 2.

Había un jugador que estaba “sobrecalificado”, según los jueces, y ese era Ronnie Bardah, un ex concursante de Survivor y consumado profesional del poker desde hace mucho tiempo. Impresionó a los jueces, pero fue eliminado 3-0 en la Ronda 1, al igual que en Survivor.

Limo, una persona influyente en las redes sociales con 540.000 suscriptores de YouTube, y Newhouse, un entrenador mental para jugadores de póquer y directores ejecutivos, impresionaron a los tres jueces en ambas rondas con sus coloridas personalidades, antecedentes y conocimiento del póquer.

Como tal, los respetados jugadores de póquer avanzaron a la Ronda 2, junto con otros siete, más tarde ese mismo día.

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Es hora de encontrar algunos cañones sueltos

Los concursantes restantes se separaron en dos grupos para una ronda de audición final. Esta vez, se les asignó la tarea individualmente de jugar el juego “Dos verdades y un desafío”. Cada jugador escribiría y compartiría con los jueces dos verdades sobre su vida y una mentira.

Una vez que terminaron de hablar, los jueces les hicieron preguntas para explicar con más detalle cada supuesta verdad y ver si podían descubrir su farol. Engañar al panel no garantizaba el avance, y no hacerlo sirvió como una descalificación automática. Los jueces simplemente querían ver más de la personalidad de cada concursante, con o sin engaños.

Un participante (Paul Vato), que tiene un sorprendente parecido con la leyenda de la WWE Jim Ross, anteriormente era dueño de una tienda de cigarros en Las Vegas. Llegó a la segunda fase y pudo engañar con éxito a los jueces cuando afirmó que había salido y había abandonado a una ex modelo de Playboy durante el COVID. Esa no era mentira, aunque los jueces así lo creyeron.

Al final de la segunda ronda de audiciones, los jugadores regresaron juntos al estudio, divididos en dos grupos, para que los jueces revelaran su destino. Para el chico de los cigarros, lo que mostró no fue suficiente en comparación con Limo, quien es copresentador del podcast Aceholes con Caitlin Comeskey. Lo mismo ocurrió con Newhouse, quien también impresionó a los jueces.

Ambos ganadores, dada su presencia en las redes sociales, no sólo deberían ayudar a atraer más mujeres al poker sino también a la gente en general.

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