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Los abogados de Shahram “Shawn” Sheikhan han suplicado a un juez de un tribunal federal que condene al profesional del poker a libertad condicional en lugar de prisión, más de un año después de una condena por conspiración para distribuir marihuana.

“Sheiky”, quien compitió en algunos eventos de la Serie Mundial de Póquer (WSOP) de 2023, se declaró culpable el 30 de junio de 2022 en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos, Distrito Sur de California. Su delito admitido, relacionado con un negocio ilegal de cannabis que operaba, conlleva una sentencia máxima de 40 años en una prisión federal y una multa de 5 millones de dólares.

La semana pasada, el abogado de Sheikhan, Richard A. Schonfeld (Chesnoff & Schonfeld), presentó un memorando de sentencia al tribunal, con la esperanza de convencer a la jueza, Cathy Ann Bencivengo, de que retirara la sentencia de prisión a favor de la libertad condicional. El veterano jugador de poker conocido por su rivalidad en el Evento Principal de las WSOP de 2005 con Mike Matusow está programado para ser sentenciado el 3 de noviembre, fecha que ha sido pospuesta varias veces.

El miembro del Salón de la Fama del Poker apuesta por Sheikhan

En un documento de 33 páginas obtenido por PokerNews, el equipo de la defensa expuso una serie de razones por las que el tribunal debería considerar aligerar la sentencia. Varias personas cercanas al profesional del póquer escribieron cartas de apoyo en nombre de Sheikhan. Entre esas personas se encuentra el presidente de PokerGO, Mori Eskandani, miembro del Salón de la Fama del Póquer de 2018.

Eskandani, como dice el memorando, invitó a Sheikhan a múltiples programas de póquer que ha producido a lo largo de los años.

“Shawn me ha contado sobre el grave delito federal al que se ha declarado culpable y ha expresado un serio remordimiento. Me gustaría hacerles saber que Shawn siempre me ha tratado a mí y a los demás con respeto. Ama a su esposa Tania y a su hija Tatiana; vi “Él jugó al tenis con ella en numerosas ocasiones desde que estaba en primer grado y fue un padre amoroso. También la animó a recibir una verdadera educación”, escribe Eskandani.

Sheikhan compitió en póquer popular durante la era del boom del póquer, como Poker After Dark, producido por Eskandani, un compañero jugador de póquer iraní. Otras seis personas, entre ellas el padre y la hija de Sheikhan, escribieron cartas de apoyo en su nombre.

¿Libertad condicional por tiempo en prisión?

Sheikhan, que tiene más de 1,5 millones de dólares en los resultados de The Hendon Mob, se declaró culpable de operar un negocio de distribución de cannabis sin licencia de 2019 a 2022. Desde entonces admitió su delito, pero busca una sentencia menor de la que potencialmente enfrenta.

Los abogados del profesional del póquer argumentan que se justifica una variación a la baja. Lo que esto significa es que la postura de la defensa es que el tribunal debería sentenciar a Sheikhan a un castigo menor que las pautas de sentencia estándar aplicadas al delito que cometió.

La base del argumento a favor de una sentencia de variación reducida es, según el memorando, que Sheikhan se arrepiente de sus acciones, admite su delito, cuenta con el apoyo de Eskandani y otros, y que algunas leyes sobre la marihuana han cambiado desde entonces.

Sheikhan, propietario de dos tiendas de tatuajes y cigarrillos en Las Vegas, “ha aceptado la responsabilidad y ha mostrado un remordimiento extremo”. El empresario iraní apuesta a que su reputación, más allá del delito que admitió haber cometido, convencerá al tribunal de al menos reducir su condena, pero “no busca en modo alguno eludir su responsabilidad”.

El memorando aborda las pautas de sentencia que el juez debe tener en cuenta al determinar un castigo. Son los siguientes:

Los abogados de Sheikhan argumentan que una sentencia con libertad condicional lo disuadiría de seguir cometiendo delitos y que no representa un peligro para el público. El documento también afirma que Sheikhan tiene múltiples problemas de salud, incluida una enfermedad degenerativa del disco, y “este factor no respalda una sentencia de encarcelamiento”.

Además, el hombre de 64 años perdió 191.000 dólares en efectivo, propiedad que ya está en posesión del gobierno. Los abogados han pedido al tribunal que considere el decomiso como un castigo adicional al imponer la sentencia.

La solicitud de sentencia de libertad condicional incluiría detención domiciliaria, pruebas de drogas, servicio comunitario y asesoramiento.

“El Sr. Sheikhan ha aceptado la responsabilidad por su conducta en este caso, y las cartas y documentos adjuntos en el expediente indican que el arrepentimiento del Sr. Sheikhan es sincero. El Sr. Sheikhan ha cumplido plenamente mientras estaba en libertad preventiva y promete nunca verse implicado nuevamente en conductas delictivas”, concluye el documento judicial.

A menos que se produzca otro retraso en la sentencia, Sheikhan descubrirá su suerte el 3 de noviembre.

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