Si bien Michael Phelps es mejor conocido por haber ganado 23 medallas de oro olímpicas, también es un prolífico entusiasta del póquer. El jugador de 38 años comenzó a jugar al póquer en la escuela secundaria con amigos y continuó jugando con otros atletas y celebridades durante su ascenso en el ranking olímpico.

Ahora, Phelps participa en el Global Poker Celebrity Challenge mientras continúa luchando contra sus pares famosos, incluidas las estrellas del baloncesto Karl-Anthony Towns y Paul George y el titán de la industria musical DJ Khaled. El Michael Phelps Celebrity Challenge, que se desarrolló del 16 al 24 de octubre, consistió en una serie de eventos clasificatorios antes de la final del Michael Phelps Celebrity Challenge.

Cada ronda de clasificación cuenta con un premio acumulado independiente y la oportunidad de ganar un botín de Global Poker firmado por el medallista de oro olímpico. Además, Phelps y DJ Khaled competirán en una partida de póquer mano a mano de 10.000 dólares con fines benéficos. Phelps se ha comprometido a donar dinero a su propia organización benéfica, la Fundación Michael Phelps, que enseña seguridad en el agua y también se centra en mejorar la salud mental.

Global Poker entrevistó recientemente a Phelps para conocer su experiencia en el poker, contra qué profesionales le gustaría jugar y cómo se compara jugar a las cartas con los tiburones con competir en piscinas olímpicas. Esa entrevista, que fue compartida con PokerNews, se puede leer en su totalidad a continuación.

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¿Podrías contarnos un poco sobre la organización benéfica que has elegido para este concurso público y por qué ocupa un lugar especial en tu corazón?

Para mí, es mi propia base. La Fundación Michael Phelps se abrió por primera vez en 2008 después de que obtuviera una bonificación de un patrocinador: 1.000.000 de dólares. Y quería enseñarle a la gente sobre la importancia de la seguridad en el agua. A lo largo de los más de diez años de nuestra fundación, le hemos agregado otro sector, que es el componente de salud mental. Entonces, cuando era niño y aprendía a nadar, le tenía miedo al agua. Tenía miedo de mojarme la cara. Y para mí, ahora, hoy, todavía lucho con la salud mental. Entonces, para mí, quiero tratar de brindar herramientas a los niños y a todos los demás en todo el mundo para ayudarlos a superar cualquiera de sus obstáculos, cualquiera de sus miedos, cualquier cosa que se interponga en su camino y darles la oportunidad de ser lo mejor de sí mismos. .

¿Cómo te involucraste por primera vez con el poker y qué despertó tu interés en el juego?

Oh, quiero decir, siento que estaba jugando en la escuela secundaria, como, ya sabes, simplemente reúnes a un par de amigos y juegas un pequeño torneo. Y luego se convirtió en juegos regulares aquí y allá. Y creo que para mí fue más bien tener la oportunidad de jugar diferentes cartas, de diferentes maneras, interpretar a una persona, de diferentes maneras cada vez. Ya sabes, para mí, normalmente no juego exactamente la misma mano, exactamente de la misma manera cada vez que la consigo. Siempre aprendiendo, siempre cambiando, siempre probando nuevos trucos. Así que lo harás. Mantiene mi mente en marcha. Eso es lo que me encanta de él.

¿Contra qué jugadores de póquer famosos o celebridades has jugado antes y a quién te gustaría enfrentarte en el futuro?

Quiero decir, he jugado contra un montón. Empezaré primero con la segunda mitad. Bueno, no sé si me gustaría jugar con ellos, pero nunca he jugado con (Phil) Ivey. Sería alguien con quien, naturalmente, sería genial jugar contra él. Siento que sería súper intimidante, igual que yo en la piscina, me imagino. Pero creo que es realmente genial ver su mentalidad sin miedo. Y es algo especial verlo diferenciar a sus competidores de la gente con la que he jugado. Quiero decir, he jugado con casi todo el mundo excepto con los jugadores de alto riesgo… Pero jugué en un evento de la Serie Mundial y tenía a Vanessa (Selbst) a mi izquierda. Y nunca me sentí tan perdido en una mesa de póquer como ese día. Sentí que ella podía leer todo lo que estaba pasando y pasando por mi cabeza. Y simplemente no tuve ninguna posibilidad.

¿Cuáles son sus experiencias anteriores o impresiones iniciales de GlobalPoker.com?

Quiero decir, para mí, GlobalPoker.com es un lugar increíble para poder disfrutar realmente del juego que conoces y aprenderlo. Nuevamente, recuerdo cuando aprendí por primera vez y ya sabes, aprender las manos y aprender la posición y aprender, ya sabes, qué fichas poner en determinados momentos y cuántas fichas poner en determinados momentos, como todos esos pequeños, pequeños. Cosas para mí que creo que somos realmente súper fascinantes. Y puedes descubrir eso aquí y puedes jugar con tus amigos, puedes jugar con gente de todas partes. Creo que es simplemente un lugar especial. Quiero decir, mira lo que hicimos hoy (para el Celebrity Challenge). Ya sabes, poder jugar mano a mano con (DJ) Khaled, jugar mano a mano con KAT (Karl-Anthony Towns) y jugar un pequeño Sit N Go de cuatro hombres. Tuvimos algunas bromas amistosas en el chat, pudimos jugar algunas cartas y divertirnos un poco.

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¿Qué significa para ti ganar y tener éxito, tanto en la vida como en la mesa de póquer? ¿Qué habilidades, estrategias o cualidades específicas cree que han sido fundamentales en todos sus logros?

Quiero decir, creo que todo el mundo ve ganar de cierta manera, ¿verdad? Y creo que para mí, cuando pienso en ganar, es como si tuviera metas para todo lo que hago en la vida, ¿verdad? Como cuando vine aquí hoy (para el Celebrity Challenge), quería ganar. Entonces, mi estrategia era diferente y tenía que tener estrategias diferentes para mis oponentes en el mano a mano. Y tienes que aprender diferentes formas en que juegan las manos, ¿verdad? Como viste, KAT intentó ir con todo con la escalera hecha cuando había 300 fichas en el medio.

Entonces, es como todas esas pequeñas cosas. Había objetivos que tenía al llegar a esto y sí, quiero ganar. Entonces, ya sabes, para mí todo se trata de metas y objetivos personales. Y si logro mis metas personales por las que estoy ganando, no como ahora, como ustedes vieron niños corriendo de un lado a otro todo el tiempo. Entonces, para mí, uno de mis objetivos con ellos es asegurarme de que tengan todo lo que necesitan, ¿verdad? Quiero darles las herramientas para tener éxito en la vida, ya sea en salud mental, en seguridad en el agua, en ser un niño o simplemente ser un ser humano. Pero sí, creo que todas estas pequeñas cosas son nuestros objetivos o, disculpen, todos estos pequeños objetivos son una forma de pensar en ganar. Y creo que si puedes fijarte pequeñas metas en cualquier ámbito de la vida y las logras, estás ganando. Y cuando los cumplas, establece una nueva meta. Un nuevo objetivo. Eso es incluso más difícil de lo que jamás imaginaste. Mira, nunca pensé que ganar ocho medallas de oro sería algo que lograría, pero tuve la oportunidad de hacerlo y lo hice. Y se sintió increíble, ¿verdad? Pones todo el trabajo duro, el tiempo y el esfuerzo en hacer algo que te apasione y obtienes los resultados. No hay nada al respecto.

Como alguien acostumbrado a competir en público, ¿cómo se compara para usted la experiencia de competir detrás de una pantalla en plataformas como GlobalPoker.com?

Quiero decir, para mí, al poder jugar en línea y en el poker global, no ven mis reacciones faciales. Además, ya sabes, comparto poder jugar como si mi cara estuviera completamente disfrazada. Incluso entonces, aunque saben que soy yo, saben cómo juego. No siempre. Toco de manera diferente cada vez, pero siento que tocar en vivo implica mucho más, como controlar tu respiración, controlar tus emociones, controlar cómo juegas con las fichas, como si la gente pudiera captar esas lecturas cuando juegas. Estamos tocando en vivo. Entonces, ya sabes, para mí, miro esa parte de jugar en línea donde puedo probar cosas diferentes y cuando digo tomar diferentes respiraciones y esas cosas, hay momentos en los que me miras hoy en los que simplemente estaba en la zona y Estaba un poco concentrado, cubriéndome, cubriéndome, cubriéndome la boca, casi fingiendo que estaba tocando en vivo, ya sabes, en caso de que toque en vivo pronto, quiero asegurarme de tener eso.

No siento grandes señales en el cuello cuando respiro con dificultad ni nada por el estilo. Quiero decir, y creo que es como cuando miras el poker y ves hacia dónde ha ido realmente el poker, quiero decir, piensa en el boom cuando (Chris) Moneymaker estaba haciendo todo. Y ahora, miren a estos jóvenes prometedores que están haciendo cosas diferentes en el juego y en sus mentes o pensando de manera diferente, son más creativos. Entonces, es realmente fascinante verlo, ya sabes, con el vestido, ¿verdad? Como si la gente llevara pañuelos en el cuello. No pueden porque no pueden leer cómo respiran o tienen mangas largas por lo que no pueden tomar el pulso o es una locura. Es casi como si estuvieras interrogando a alguien en una mesa de póquer porque intentas buscar algún tipo de ángulo. Puedes obtener cualquier tipo de información que puedas obtener de tu oponente. Y supongo que en línea también puedes verlo con KAT como vi antes. No vuelvas a intentarlo. Pero es mucho más fácil hacerlo en vivo.

“Cuando estoy en el momento, juego al póquer y mi cerebro simplemente se va a otra parte”.

Has demostrado una gran pasión y disfrute jugando al póquer. ¿Cómo contribuye este juego a tu bienestar general o mejora tu vida mental, social o emocional?

Quiero decir, creo que cuando juegas, ya sabes, cuando juegas al póquer, juegas a las cartas en general, te obliga a estar en el momento. Y eso es algo que, ya sabes, trato de hacer en todos los aspectos de mi vida. ¿Bien? Si no estoy en el momento o jugando al póquer, alguien puede hacer una apuesta. Disculpe. Cuando no estoy jugando al poker, alguien puede hacer una apuesta. Yo tampoco puedo ver eso. Cuando estoy en el momento, juego al póquer y mi cerebro simplemente se va a otra parte. Puedo perderme algo. Tal vez un tell, o cómo ponen sus fichas en el medio o esto o aquello, y eso me puede costar el partido. Entonces, para mí, cuando estoy haciendo algo, cuando estoy jugando al póquer o jugando al golf o nadando o estoy en la sala de pesas, estoy completamente involucrado en lo que estoy haciendo. Tengo que tener razón. Porque sé que, personalmente, pensé que al llegar aquí tenía una ventaja jugando contra estos muchachos. Jugué un montón de manos de póquer. Entonces sí, simplemente estar completamente involucrado en lo que estás haciendo te permite ser tu mejor yo. Y eso es algo que me esfuerzo por hacer en cada momento, especialmente ahora que tengo tres hijos retirados del deporte y todavía tengo muchos objetivos que intento perseguir.

Tu fortaleza mental habla por sí sola. ¿Qué estrategias o mentalidad atribuyes a tu capacidad para desempeñarte bajo una inmensa presión? ¿Puedes compartir un momento desafiante en particular o un revés en tu carrera y cómo lo superaste?

Lo que pienso sobre fortaleza mental, pienso en control, la palabra control. ¿Qué puedes controlar en ese momento? Y si puedes controlar tus emociones y puedes controlar tu preparación, entonces, en la situación más estresante, no importará porque estás preparado para cada momento al que te enfrentes. Entonces, para mí, durante toda mi carrera de natación, mi entrenador me ayudó a estar preparada para cualquier momento, en cualquier momento que pudiera enfrentar. Si mis gafas se rompían, si mi gorra se rompía, si mi traje de baño se rompía, podía controlar mis emociones en esa situación de máxima presión cuando todas las luces brillaban directamente sobre mí. Entonces creo que en ese punto lo más importante es la preparación y el control. Esas son las únicas dos palabras, dos cosas para mí que realmente importan. La preparación es la forma más elevada de aprendizaje o la repetición es la forma más elevada de aprendizaje y control. Quiero decir, hay muchas cosas que están fuera de nuestro control en este mundo. Si puedes concentrarte en ti y en lo que intentas hacer en cada aspecto de la vida, podrás ser tu mejor yo y eso es todo lo que queremos.

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Has sido una inspiración para innumerables atletas y fanáticos en todo el mundo. ¿Qué consejo le darías a quienes aspiran a alcanzar la grandeza en su campo? Además, ¿cuál es tu principal consejo para los jugadores de póquer?

Quiero decir, creo que puedo hablar con todos en su conjunto cuando digo esto: sé tú mismo, sé tu yo auténtico. Así es como estamos hechos. Ahí es donde se supone que debemos estar. Y debes saber que está bien no estar bien. Sabes, estas dos cosas son cosas por las que vivo todos los días. Estoy tratando de darles a mis hijos y a mi familia la mejor versión de mí mismo todos los días, porque sé que eso es lo que quieren. Quieren que sea yo. No quieren que sea nadie más en la vida. Y está bien no estar bien porque parece que van a ser días en los que te despiertas y no te sientes muy bien. No tienes ganas de hacer nada. No quieres lograr tus objetivos. Pero en esos días, ¿cómo puedes volver a la posición neutral? Así lo harás. Entonces, para mí, como en esos días oscuros en los que paso por depresión o tengo ansiedad, es casi como si intentara cambiar de canal. Pienso que mi mente es como un programa de televisión, viendo algo diferente para cambiar tu proceso de pensamiento, cambiar el enfoque en el que estás pensando. Y nuevamente, controla lo que puedas. No todos los días van a ser perfectos. No vas a sacar el 100% de cada día. Pero si estás dando un paso o acercándote un 10 %, un 20 o un 50 % más a tu objetivo, eso es todo lo que importa. Odio decir esto, pero es muy cierto. Roma no se construyó en un día, por lo que no puedes esperar hacer lo que has soñado de la noche a la mañana. Es un proceso. No dejes que nadie te diga que tus objetivos son estúpidos o imposibles o esto o aquello. He pasado por eso y les demostré que estaban equivocados y me siento aún mejor sentado de este lado.

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