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El camino hacia la gloria del PokerStars European Poker Tour siempre tiene muchos giros y vueltas, y el Evento Principal del EPT 5.300 de Praga, que batió récords, no fue una excepción.

Jon Kyte, que había liderado el torneo desde el día 3, llegó a la final con 229 ciegas grandes y un liderato histórico en fichas, que se suponía era inexpugnable. Padraig O’Neill tenía otras ideas e inesperadamente recibió el último Trofeo EPT de la temporada 2023 después de superar al noruego en el mano a mano.

O’Neill estuvo a punto de fracasar por primera vez en el día después de jugar con cuatros contra el as-rey de Kyte. Un rey en el flop dejó a O’Neill con un pie fuera de la puerta, pero un cuatro en el turn aseguró su supervivencia y comenzó una de las mejores historias de remontada del año.

Conocido cariñosamente como “Smidge” en la comunidad de poker irlandesa, O’Neill llegó al día como el stack más corto y convirtió sus 12 ciegas grandes en un pago de 1.030.000. Con la victoria, se convirtió en el segundo campeón del Evento Principal del EPT de Irlanda, 11 años después de que Steve O’Dwyer reinara en Montecarlo.

Kyte, de altos vuelos, volvió a la tierra después de una sesión turbulenta y obtuvo el mejor día de pago de su carrera de 643.000 por su segundo puesto. Umberto Ruggeri quedó tercero, mientras que Cheng Zhao y Adam Wagner quedaron eliminados en cuarto y quinto lugar, respectivamente.

El evento obtuvo 1.285 entradas, la mejor cifra aquí en la capital checa, y 191 jugadores obtuvieron una parte del premio acumulado de 6.101.300.

Resultados de la mesa final del evento principal del EPT Praga 5.300 2023

Lugar	Jugador	País	Premio (EUR)
1	Padraig O’Neill	Irlanda	1.030.000
2	Umberto Ruggeri	Italia	459.240
4	Cheng Zhao	China	353.240
5	Adán Wagner	Chequia	271.660
6	Grigorii Rodin	Federación Rusa	209.000
7	Gobierno de Metaal	Países Bajos	160.750
8	Marle Spragg	Estados Unidos	123.600
9	Vicente Meli	Francia	95.000

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Reacción del ganador

O’Neill expresó su alegría PokerNews tras el triunfo. “Se siente increíble. Simplemente sucedió. No lo he asimilado”.

“Esperaba quedar cuarto”, dijo O’Neill después de ser el stack más pequeño al comenzar el Día 6. “El tercer puesto hubiera sido fantástico. Nunca pensé que esto hubiera sucedido. Para estar en el mano a mano, reservé un vuelo anoche para hoy a las 7 p.m.. Así de optimista era”, bromeó O’Neill.

El nuevo campeón elogió a Kyte después de que la pareja luchara durante casi cinco horas.

“Es realmente duro. No quería jugar contra él durante 300.000 o 400.000 mano a mano. Me puso en muchos momentos difíciles”. dijo O’Neill. “Habría sido un campeón realmente digno”.

El premio de siete cifras fue la Navidad anticipada perfecta para O’Neill, ya que recientemente se convirtió en padre por primera vez.

“No saltaré en apuestas. Puede que tenga más de mí en algunos de los torneos que juego”, añadió.

Todos sus planes actuales se centran en pasar el mayor tiempo posible con su familia, tal vez con alguna aparición extraña en alguna de las paradas del EPT de 2024.

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Cómo se desarrolló el final

La primera baja del día fue Wagner, el último checo residente en la competición. Su stack pasó a manos de O’Neill, quien había conseguido dos dobles en los primeros momentos de la sesión para disparar la cuenta. Wagner hizo all-in con as-cinco y se topó con los dieces del irlandés para llevar el torneo a sus últimos cuatro jugadores.

Ruggeri dobló dos veces a través de Kyte para mantenerse con vida antes de que Zhao partiera en cuarto lugar. Zhao comenzó segundo en fichas, pero se quedó corto después de que O’Neill lograra un increíble farol con el bloqueador de color máximo. El residente griego fue rápidamente eliminado por Kyte después de meter su as-dama en el gran slick del líder en fichas.

Después del primer descanso, O’Neill cruzó la marca de los diez millones de fichas después de ganarle botes a Ruggeri y Kyte. Luego, Ruggeri anotó un trío de dobles a través de Kyte para mantenerse en la contienda y acercar las pilas de fichas. Ruggeri aguantó con as-dos cuando se enfrentó a diez-cinco y siguió siendo el mejor. El segundo llegó cuando Ruggeri consiguió color para romper el doble par de Kyte. Poco después, este último se metió en el full de Ruggeri para nivelar el campo.

O’Neill encontró algo de impulso para hacerse con el primer puesto, mientras que Kyte se encontró al final de la clasificación de fichas cuando llegó el segundo descanso. Ruggeri abolló a Kyte antes de que los jugadores se tomaran un tiempo fuera de la mesa después de lograr un farol de triple barril con par superior.

Cuando se reanudó el juego, O’Neill se alejó aún más de sus dos oponentes con una serie de apuestas de valor y faroles bien ejecutados. El capitán de la mesa preparó el mano a mano con Kyte después de eliminar a Ruggeri en tercer lugar. O’Neill se emparejó en el river para llevar el Evento Principal a sus dos últimos participantes y mantuvo una ventaja en fichas de más de 4:1 sobre Kyte.

Antes de que comenzara la etapa final del torneo, hubo discusiones sobre un acuerdo, pero no se llegó a ningún acuerdo entre O’Neill y Kyte. O’Neill dijo que aceptaría un recorte de ICM, pero Kyte quería 15.000 adicionales, lo que su adversario rechazó.

O’Neill tuvo a Kyte contra las cuerdas tras sacar lo mejor de su oponente en la primera parte de un duelo de varias horas. Kyte se defendió y acortó distancias, sin renunciar a sus esperanzas de conseguir el título que muchos predecían que conseguiría con facilidad. Durante la pausa para la cena, Kyte había recuperado el liderato en fichas después de un gran farol con tréboles perdidos y era una vez más el favorito. Si O’Neill hubiera pagado, Kyte se habría quedado con unas pocas ciegas grandes.

Un encuentro entre top pair y top pair permitió a O’Neill duplicar su ventaja. Ambos jugadores consiguieron una jota, pero Kyte fue superado y no pudo escapar de su mano. Kyte no tardó mucho en recuperar el liderato. Convirtió tres reyes y superó un considerable farol para devolver la pelota a su campo.

El líder en fichas continuó cambiando, pero finalmente alguien tuvo que ceder. O’Neill logró erosionar a Kyte sin ninguna respuesta, y su rey-diez selló la sorprendente remontada contra el diez-cinco de Kyte después de que ambos jugadores comprometieran sus stacks antes del flop.

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