Rebecca McAdam Willetts organizó un debate en Resorts World durante el día inaugural del North American Poker Tour (NAPT) para abordar formas de atraer a más mujeres al poker.

El Panel de Mujeres en el Póquer de PokerStars, que incluyó a McAdam y cuatro destacadas jugadoras de póquer: Jennifer Shahade, Maria Konnikova, Alex O’Brien y Erin Lydon. Durante 45 minutos, el panel analizó en profundidad y de manera honesta lo que se puede hacer para solucionar uno de los mayores problemas del juego.

Hacer crecer el juego

No es ningún secreto que, en términos de cantidad, los hombres dominan el poker. En las World Series of Poker (WSOP), por ejemplo, las mujeres representan menos del 8% de la mayoría de los participantes, incluido el Evento Principal. Pero PokerStars, el sitio de póquer en línea líder en el mundo, se compromete a hacer su parte para ayudar a aumentar la participación femenina en el póquer.

McAdam Willetts, responsable de relaciones con el consumidor de PokerStars, inició la conversación y presentó el panel. Antes de hacerlo, explicó un plan de cinco años que el sitio de póquer tiene en marcha para hacer crecer el juego entre las mujeres, que incluye una asociación con la organización de mujeres en póquer Lydon’s Poker Power.

Shahade, un hábil jugador de ajedrez y póquer que representa a PokerStars como uno de sus embajadores más destacados, fue el primero en compartir algunas ideas. Elogió a Poker Power porque “han creado un plan de estudios increíble donde llevan a las personas desde cero a conocer las reglas del póquer y a sentirse cómodos al sentarse en una mesa”.

“Eso es muy importante porque, como dije, muchas mujeres no están invitadas al juego de póquer universitario o al juego de póquer de chicos. Entonces, a veces el conocimiento general es simplemente menor para las mujeres y eso se ve mucho”. explicó Shahade.

Shahade sostiene que enseñar a las mujeres a jugar “desde cero” ayudará a atraer a más mujeres al juego, lo cual tiene mucho sentido.

La estrella del ajedrez abordó otro tema para convencer a más mujeres de jugar al póquer, y es el dinero. Como explicó, “las mujeres tienen menos dinero y menos tiempo, y todo el mundo lucha contra la aversión a las pérdidas cuando se trata de torneos de póquer”.

Y ahí es donde opinó que “jugar online es crucial”. En sitios como PokerStars, hay juegos caseros gratuitos, juegos con dinero ficticio y torneos económicos y juegos en efectivo con microapuestas para que los principiantes se mojen los pies sin arriesgar mucho dinero.

Konnikova, un bestseller del New York Times, descubrió el póquer durante la COVID como parte de un proyecto en el que estaba trabajando. Ella no entendía el juego en ese momento, pero la nueva embajadora de PokerStars, que atribuye su educación en el póquer al nueve veces ganador de un brazalete de las WSOP, Erik Seidel, tuvo un ascenso meteórico en las filas del póquer.

“Decidí que iba a aprender a jugar al poker desde cero”, dijo Konnikova al público.

Con la ayuda de una leyenda del póquer, aprendió el juego desde cero y progresó con tanta rapidez y éxito que ahora es una profesional con casi $500.000 en resultados de torneos en vivo, según The Hendon Mob.

Según una encuesta reciente de PokerStars realizada a 1.000 mujeres en el Reino Unido, el 72% de las mujeres no juega al póquer por razones que incluyen no saber cómo hacerlo y nunca haber tenido la oportunidad.

Esa estadística es bastante reveladora y respalda las afirmaciones de Shahade y Konnikova. Si a más mujeres se les enseñara el juego desde cero y se les dieran más oportunidades de jugar en juegos asequibles, tal vez veríamos un crecimiento en popularidad.

Más de la mitad de los encuestados (55%) no cree que el poker sea inclusivo para ellos, siendo las mayores barreras de entrada la falta de representación y el no saber jugar. Organizaciones como Poker Power ciertamente ayudan a solucionar esas áreas.

O’Brien, cuyo libro The Truth Detective fue publicado recientemente, planteó la idea de presentar el juego a las mujeres a una edad más temprana. Ha estado enseñando a su hija a jugar al póquer.

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